Dejar la suscripción de Adobe no es un capricho: son entre 12 y 24 euros al mes que, sumados, superan los 250 € al año solo por Photoshop. La pregunta razonable es qué software cubre el 90% de lo que hacías con Photoshop sin pagar esa cuota indefinidamente. Hay tres candidatos serios en 2026 —Affinity Photo 2, GIMP y Photopea— y no compiten en la misma liga. Vamos a los criterios que de verdad deciden la compra.
Los 4 criterios que importan al sustituir Photoshop
Antes de mirar productos, hay que fijar el marco. Estos son los criterios que, a nuestro juicio, cambian la decisión:
- Modelo de coste. Pago único, gratis o freemium. Si vas a usar el editor cinco años, un pago único de 80 € es ridículo frente a 300 €/año de Adobe. Pero si solo abres el editor tres veces al mes, ni eso compensa.
- Compatibilidad con PSD y flujos de Photoshop. Da igual lo bueno que sea el programa: si no abre tus PSD con capas, máscaras y texto editable, no sustituye a Photoshop. Punto.
- Rendimiento con archivos grandes y RAW. Un TIFF de 500 MB o un RAW de una cámara de 45 MP no perdonan. Aquí es donde las alternativas gratuitas suelen flaquear.
- Curva de aprendizaje y ecosistema de tutoriales. La interfaz importa, pero más importa cuántos vídeos de YouTube encuentras cuando te atascas con una máscara de luminosidad.
Cinco criterios sería un lujo; con cuatro se decide. Nos saltamos a propósito el soporte de plugins de terceros: en la práctica, muy pocos usuarios que vengan de Photoshop van a echar de menos un plugin concreto que no tenga equivalente nativo en Affinity o GIMP.
Affinity Photo 2: la alternativa profesional de pago único
Es la única de las tres que compite cara a cara con Photoshop en un flujo profesional. Serif la vende por 84,99 € en pago único para Windows, macOS o iPadOS (licencia por plataforma; el pack universal ronda los 179,99 €). Nada de suscripción.
Abre PSD con capas y ajustes en la mayoría de los casos —hay excepciones con capas de forma vectoriales complejas o smart objects anidados, eso conviene saberlo—. El motor gráfico está optimizado para archivos grandes: en las pruebas publicadas por PetaPixel y Digital Camera World, mueve archivos de más de 1 GB con soltura en un portátil decente. Su módulo Develop Persona sustituye a Camera Raw sin drama para la mayoría de usuarios.
¿El pero? La versión 2 salió en 2022 y Canva compró Serif en 2024. Queda por ver qué hace Canva con el modelo de pago único a medio plazo. Por ahora, sigue.
| Especificación | Affinity Photo 2 |
|---|---|
| Modelo de coste | Pago único 84,99 € (una plataforma) |
| Plataformas | Windows, macOS, iPadOS |
| Compatibilidad PSD | Alta (capas, ajustes, texto editable) |
| Soporte RAW | Sí, módulo Develop dedicado |
| Requisitos mínimos | 8 GB RAM, GPU con DirectX 10 / Metal |
| Actualizaciones | Incluidas dentro de la v2 |
GIMP: el veterano libre y gratuito
GIMP lleva desde 1996 y su versión estable actual, GIMP 2.10.38, se descarga gratis desde gimp.org. Es software libre bajo licencia GPL. Nada de cuentas, nada de nube, nada de telemetría.
En lo bueno: hace prácticamente todo lo que hace Photoshop en edición de píxel —capas, máscaras, canales, filtros, scripting con Python-Fu—. En lo malo: la interfaz sigue siendo la de 2010 mal disimulada, no soporta capas de ajuste no destructivas de forma nativa (llegan con GIMP 3.0, aún en desarrollo) y el rendimiento con archivos de más de 500 MB es notablemente peor que Affinity.
Abre PSD, sí, pero acopla capas de ajuste y pierde efectos de capa. Para trabajo profesional que intercambia archivos con clientes que usan Photoshop, es un problema real.
| Especificación | GIMP 2.10.38 |
|---|---|
| Modelo de coste | Gratis, código abierto (GPL) |
| Plataformas | Windows, macOS, Linux |
| Compatibilidad PSD | Media (acopla ajustes, pierde efectos) |
| Soporte RAW | Vía plugin externo (darktable / RawTherapee) |
| Requisitos mínimos | 4 GB RAM, cualquier GPU |
| Capas de ajuste no destructivas | No (previsto en 3.0) |
Photopea: el Photoshop del navegador
Photopea es una app web que corre en cualquier navegador moderno, sin instalación. Su versión gratuita se financia con anuncios laterales; la Premium cuesta 5 dólares al mes o 40 dólares al año (facturación en USD, no en euros) y quita la publicidad más añade algo de historial de acciones.
Lo sorprendente: abre PSD mejor que GIMP. Mantiene capas de ajuste, smart objects básicos, estilos de capa y texto editable. La interfaz es un clon casi descarado de Photoshop, lo que resuelve la curva de aprendizaje si vienes de Adobe. Y funciona en Chromebook, en un iPad viejo, en el PC del trabajo donde no puedes instalar nada.
El techo llega con archivos grandes: al depender del navegador y de la RAM del sistema, un PSD de 800 MB con 200 capas se arrastra o directamente falla. Para retoque puntual, edición de composiciones medias y trabajo con PSD ajenos, es imbatible en su categoría.
| Especificación | Photopea |
|---|---|
| Modelo de coste | Gratis con anuncios / Premium 5 USD/mes |
| Plataformas | Navegador (Chrome, Firefox, Safari, Edge) |
| Compatibilidad PSD | Muy alta (mejor que GIMP) |
| Soporte RAW | Sí, básico |
| Requisitos | Navegador moderno, 4 GB RAM recomendados |
| Trabajo offline | Limitado (PWA con caché) |
Tabla resumen y puntuación
| Editor | Coste | Compatibilidad PSD | Rendimiento archivos grandes | Curva aprendizaje | Nota global /10 |
|---|---|---|---|---|---|
| Affinity Photo 2 | 84,99 € único | 9/10 | 9/10 | 7/10 | 9,0 |
| Photopea | Gratis / 40 USD/año | 8/10 | 5/10 | 9/10 | 7,8 |
| GIMP 2.10.38 | Gratis | 5/10 | 6/10 | 5/10 | 6,8 |
Recomendación por perfil
Profesional o semipro que factura con esto: Affinity Photo 2. Pagas 85 € una vez, tienes soporte RAW serio, PSD que no te da sustos y una comunidad amplia. La alternativa: seguir en Photoshop si tu cliente exige entregables 100% compatibles con smart objects avanzados.
Aficionado avanzado con Linux o filosofía software libre: GIMP. Gratis, ético, potente. La alternativa: Photopea si te pesa la interfaz de GIMP y no te importa trabajar online.
Uso puntual, edición ocasional, sin ganas de instalar nada: Photopea gratis. Abres el navegador, sueltas el PSD y listo. La alternativa: Photopea Premium (40 USD/año) si te molestan los anuncios y usas la herramienta cada semana.
Si dudas entre Affinity y Photopea Premium teniendo presupuesto, gana Affinity: dos años de Premium ya cuestan más que la licencia perpetua de Serif. Ecosistema y rendimiento hacen el resto. Para quien viene de dejar Adobe, este es el orden lógico; si además estás replanteándote todo tu stack creativo, merece la pena mirar también qué editor de vídeo gratuito encaja con tu nivel.
Preguntas frecuentes
¿Affinity Photo 2 abre todos los archivos PSD sin perder nada?
Abre la gran mayoría manteniendo capas, máscaras y texto editable. Con smart objects anidados, capas de forma vectoriales complejas o algunos efectos de capa muy específicos puede haber pérdidas menores. Para el 90% de flujos, es transparente.
¿GIMP 3.0 va a cerrar la brecha con Photoshop?
Traerá edición no destructiva real, mejor soporte de color y una interfaz revisada. En papel, mucho. En la práctica, seguirá por detrás de Affinity en rendimiento con archivos pesados y en compatibilidad PSD. Es mejora, no revolución.
¿Photopea es seguro para archivos confidenciales?
Photopea procesa los archivos en local, dentro del navegador, no los sube a sus servidores salvo que uses funciones de almacenamiento en nube. Para material sensible conviene desactivar cualquier integración con Dropbox o Google Drive y trabajar offline (PWA).
¿Puedo usar estas alternativas para trabajo comercial sin licencias adicionales?
Sí, las tres permiten uso comercial. Affinity con licencia adquirida, GIMP bajo GPL (incluidas obras derivadas comerciales) y Photopea tanto en versión gratuita como Premium. Ninguna exige atribución en el resultado final.
