Qué IA elegir para programar: criterios que importan y modelos que los cumplen

Elegir asistente de IA para programar dejó de ser una cuestión de moda hace un par de años. Hoy es una decisión de flujo de trabajo: afecta a tu IDE, a la privacidad del código que escribes y, sobre todo, a cuánto tiempo pierdes revisando sugerencias mediocres. Vamos a lo que importa.

Los 4 criterios que de verdad deciden

Antes de mirar precios, fija el marco. Estos son los ejes que separan un asistente útil de uno que estorba:

1. Calidad del código generado. No es lo mismo autocompletar un bucle for que refactorizar un servicio de 800 líneas. Los modelos frontera (Claude 3.5/4 Sonnet, GPT-4o/5, Gemini 2.5) marcan la diferencia en tareas largas y con contexto amplio. Si el modelo alucina imports o inventa APIs, no importa lo barato que sea: te cuesta más tiempo del que ahorra.
2. Ventana de contexto e integración con tu repo. Un asistente que solo ve el archivo abierto sirve para snippets. Uno que indexa el proyecto entero y entiende dependencias entre módulos sirve para trabajar de verdad. Aquí Cursor y Claude Code han cambiado el listón.
3. Integración en el IDE que ya usas. Cambiar de editor por un asistente es un coste oculto enorme. Si vives en VS Code, JetBrains o Neovim, el asistente debe llegar al terreno, no al revés.
4. Privacidad y coste. ¿Tu código sale de tu máquina? ¿Se usa para entrenar? Para freelance da igual; para banca, sanidad o cualquier código bajo NDA, es un criterio eliminatorio. Y el precio importa cuando pasas de 20 € a 200 € al mes según el plan.

Un quinto factor que no cuenta como criterio pero conviene tener presente: la velocidad de la sugerencia. Si el autocompletado tarda dos segundos, dejas de usarlo.

Los candidatos que están realmente a la venta en España

GitHub Copilot: el estándar por defecto

Es el que casi todo el mundo prueba primero, y por buenos motivos. Se integra en VS Code, Visual Studio, JetBrains, Neovim y Xcode sin fricción. Desde 2024 permite elegir modelo (GPT-4o, Claude Sonnet, Gemini) dentro del chat, lo que arregla su punto flaco histórico. Su autocompletado inline sigue siendo el más pulido del mercado: aparece cuando toca y desaparece cuando molesta.

Punto flojo: para refactors grandes se queda corto frente a Cursor o Claude Code. Y el plan Business no cifra tu código en tránsito hacia el entrenamiento por defecto, pero conviene revisar la configuración de la organización.

Cursor: el IDE que se comió al asistente

Cursor es un fork de VS Code con la IA metida en el núcleo, no como plugin. Eso se nota: el modo Agent puede editar varios archivos, ejecutar comandos y verificar resultados. Para proyectos medianos-grandes, su indexación del repo es superior a Copilot en tareas de "cámbiame esta función en los 14 sitios donde se usa".

Lo que no me convence: si ya vives en JetBrains o en Visual Studio, migrar a Cursor implica renunciar a plugins que llevas años configurando. Es un cambio de casa, no de mueble.

Claude Code: el que mejor razona en proyectos grandes

Es la herramienta de línea de comandos de Anthropic que conecta Claude directamente con tu terminal y tu repo. Para tareas largas —migrar un módulo, entender código heredado, escribir tests exhaustivos— es lo mejor que hay ahora mismo, a nuestro juicio. La contrapartida: no es un autocompletado inline; es una segunda cabeza a la que le pides trabajo por bloques.

ChatGPT Plus: navaja suiza fuera del IDE

Sirve para pensar el diseño, discutir arquitectura, revisar un fragmento pegado. No es un asistente inline, y para programación diaria queda por detrás de los tres anteriores. Pero como copiloto conversacional con Canvas y ejecución de Python, cumple.

Google Gemini Code Assist, JetBrains AI Assistant y Tabnine

Tres alternativas que conviene conocer aunque no sean primera elección:

• Gemini Code Assist: gratis para uso individual con límites amplios, integración en VS Code y JetBrains. Interesante si ya vives en Google Cloud.
• JetBrains AI Assistant: se paga aparte del IDE, integrado a nivel nativo en IntelliJ, PyCharm y compañía. Cómodo si eres fiel a JetBrains, pero por calidad de sugerencia queda por debajo de Copilot con Claude.
• Tabnine: la opción para quien necesita ejecución on-premise o autohospedada. Cara, pero única en su nicho de privacidad total. Para banca o defensa, sigue siendo la referencia.

Recomendación por perfil

Freelance / desarrollador individual. Recomendación principal: GitHub Copilot Individual con selector de Claude Sonnet. Cubre el 90% de casos por 10 $/mes. Alternativa: Cursor Pro si trabajas mucho con refactors multiarchivo y no te importa cambiar de IDE. Un buen portátil para programar le sacará más partido a cualquiera de los dos.

Empresa con código sensible. Principal: GitHub Copilot Business o Enterprise, por integración con GitHub y políticas de no entrenamiento auditables. Alternativa: Tabnine Enterprise si necesitas despliegue on-premise sí o sí.

Estudiante o iniciación. Principal: Gemini Code Assist en su tramo gratuito. Alternativa: GitHub Copilot gratis vía GitHub Education si estás matriculado en una universidad reconocida.

Trabajo en proyectos grandes o legacy. Principal: Claude Code para tareas de análisis y migración; complementado con Copilot para el día a día. No es un "o", es un "y".

Tabla resumen con puntuación

FAQ

¿Qué IA es mejor para programar en 2026?
Depende del perfil, pero si tuviera que elegir una sola para uso general recomendaría GitHub Copilot con Claude Sonnet como modelo seleccionado. Combina el mejor autocompletado inline con acceso a un modelo frontera para tareas complejas.

¿Se puede programar con IA gratis?
Sí. Gemini Code Assist tiene un tramo individual gratuito muy generoso, y GitHub Copilot es gratis para estudiantes verificados y para mantenedores de proyectos open source populares.

¿Es seguro usar Copilot con código privado de mi empresa?
En los planes Business y Enterprise, GitHub se compromete por contrato a no usar tu código para entrenar modelos. Para código bajo NDA estricto o regulación sectorial (banca, sanidad), Tabnine con despliegue on-premise sigue siendo la opción más conservadora.

¿Merece la pena Cursor si ya uso VS Code?
Si trabajas en repositorios medianos o grandes y haces refactors frecuentes, sí. Es prácticamente el mismo IDE con capacidades de agente muy superiores. Si tu día es sobre todo escribir código nuevo en archivos pequeños, Copilot dentro de VS Code te sobra.