Photoshop lleva tres décadas siendo el estándar, pero la suscripción de Adobe ya no es la única opción sensata. Hay editores que abren PSD, exportan a los mismos formatos y cuestan una décima parte. Otros son directamente gratis. La pregunta no es si existe alternativa —existe— sino cuál encaja con lo que tú haces.
Los 4 criterios que deciden qué programa te sustituye a Photoshop
Antes de mirar modelos, define el filtro. Estos son los cuatro que de verdad mueven la aguja:
- Modelo de licencia. Suscripción mensual, pago único o gratis. Cambia por completo el coste a tres años.
- Compatibilidad con PSD. Si trabajas con clientes o equipos que usan Photoshop, tu editor tiene que abrir y guardar
.psdsin romper capas ni efectos. - Sistema operativo. No todas las alternativas están en Mac, Windows y Linux por igual. Algunas son solo macOS.
- Curva de aprendizaje y perfil de uso. Un fotógrafo no necesita lo mismo que un ilustrador o un diseñador de marca. Hay editores brillantes en retoque fotográfico y torpes en composición, y viceversa.
Cuatro criterios. Con eso basta para descartar el 80% de las opciones antes de gastar un euro.
Alternativas de pago único: la vía profesional sin suscripción
Affinity Photo 2: la respuesta corta para casi todo el mundo
Si alguien me pregunta por la calle qué sustituto a Photoshop comprar, digo Affinity Photo 2 y sigo caminando. Es rápido, abre y guarda PSD con fidelidad razonable, tiene edición no destructiva, y —lo importante— se paga una vez. Serif lo vende en España por 89,99 € en licencia perpetua para Mac o Windows, con versión también en iPad. No hay cuota mensual. No hay chantaje de "si dejas de pagar pierdes acceso a tus archivos".
¿Lo malo? La comunidad de plugins es una fracción de la de Adobe, y algunos automatismos avanzados (acciones complejas, ciertos filtros de IA generativa) todavía no están al nivel. Para el 90% de flujos de retoque, composición y diseño gráfico, sobra.
| Especificación | Affinity Photo 2 |
|---|---|
| Licencia | Pago único, 89,99 € |
| Sistema operativo | Windows, macOS, iPadOS |
| Compatibilidad PSD | Lectura y escritura con capas |
| Edición no destructiva | Sí (capas de ajuste, live filters) |
| Curva de aprendizaje | Media (interfaz similar a Photoshop) |
Pixelmator Pro: el favorito en Mac
Solo para macOS, y ese es su gran filtro. Pixelmator Pro cuesta 54,99 € en la Mac App Store, pago único, y aprovecha Metal y el Neural Engine de los chips Apple Silicon como pocos. En un MacBook con M3 la fluidez es notable, y sus herramientas de IA (recorte, superresolución, eliminar fondo) están sorprendentemente pulidas. Para diseñadores y fotógrafos que ya viven en el ecosistema Apple, es la compra más racional después de Affinity.
| Especificación | Pixelmator Pro |
|---|---|
| Licencia | Pago único, 54,99 € |
| Sistema operativo | Solo macOS |
| Compatibilidad PSD | Sí (importa/exporta) |
| IA integrada | Sí (Apple Neural Engine) |
| Curva de aprendizaje | Baja |
Corel PaintShop Pro 2023: el clásico windowsero
Existe, funciona, y para usuarios de Windows con presupuesto ajustado que vienen de Photoshop hace años, resulta familiar. Se vende desde unos 79,99 € en licencia perpetua. Eso sí, su desarrollo va a ritmo lento y la interfaz se siente algo del pasado. Lo recomendaría solo si Affinity no te encaja.
| Especificación | PaintShop Pro 2023 |
|---|---|
| Licencia | Pago único, desde 79,99 € |
| Sistema operativo | Solo Windows |
| Compatibilidad PSD | Sí |
| Curva de aprendizaje | Media |
Alternativas gratuitas: cuando el presupuesto es cero
GIMP: potente, feo y libre
GIMP es el referente open source desde hace 25 años. Gratis, multiplataforma (Windows, macOS, Linux), y con una comunidad enorme de plugins y scripts. La versión 2.10 sigue vigente y GIMP 3.0 ya está disponible con soporte nativo GTK3 y mejoras de rendimiento. ¿El problema? La interfaz sigue siendo desconcertante para quien viene de Photoshop, y trabajar con PSD complejos puede dar sustos con las capas.
| Especificación | GIMP 3.0 |
|---|---|
| Licencia | Gratis (GPL) |
| Sistema operativo | Windows, macOS, Linux |
| Compatibilidad PSD | Lectura sí; escritura limitada |
| Curva de aprendizaje | Alta |
Photopea: Photoshop en el navegador
Photopea es el truco que todo el mundo debería conocer. Se abre en el navegador, es gratis (con anuncios) o 5 $/mes sin anuncios, y su interfaz es tan parecida a Photoshop que la curva es de minutos. Abre PSD, AI, Sketch y XD. Para trabajos puntuales o desde un equipo que no es el tuyo, es imbatible.
| Especificación | Photopea |
|---|---|
| Licencia | Gratis con anuncios / 5 $ mes premium |
| Sistema operativo | Navegador (cualquier SO) |
| Compatibilidad PSD | Excelente (nativa) |
| Curva de aprendizaje | Baja si vienes de Photoshop |
Krita: para ilustradores, no para fotógrafos
Krita es gratis, open source, y está pensada para pintura digital e ilustración. Sus pinceles son de los mejores del mercado. Para retoque fotográfico se queda corta; para dibujar, compite con Clip Studio Paint sin pedir un euro.
| Especificación | Krita |
|---|---|
| Licencia | Gratis (GPL) |
| Sistema operativo | Windows, macOS, Linux |
| Enfoque | Ilustración y pintura digital |
| Compatibilidad PSD | Sí (importa/exporta capas) |
Alternativas con IA y para fotografía
Luminar Neo (Skylum) apuesta todo a la IA: cielos sustituidos, retoque de piel automático, eliminación de objetos con un clic. Se vende en licencia perpetua desde 79 € o por suscripción. Complementa mejor que sustituye. Capture One Pro es la referencia entre fotógrafos profesionales de estudio y moda; su procesamiento RAW es superior al de Lightroom en muchos escenarios, pero cuesta desde 24 €/mes o unos 329 € en pago único. No es un sustituto directo de Photoshop —no compone ni pinta— pero para el flujo fotográfico serio, entra en la conversación. Si vienes buscando algo similar a las herramientas que analizamos en editores gratuitos para PC pero aplicado a foto, Photopea y GIMP son el equivalente.
Adobe Photoshop Elements 2024 merece mención: es de Adobe, pago único (unos 100 €), y cubre el 70% de las funciones del Photoshop grande. Si el problema era solo la suscripción, es la salida más conservadora.
Tabla resumen con puntuación
| Programa | Precio | SO | PSD | Curva | Nota /10 |
|---|---|---|---|---|---|
| Affinity Photo 2 | 89,99 € único | Win/Mac/iPad | Alta | Media | 9,2 |
| Pixelmator Pro | 54,99 € único | Solo Mac | Buena | Baja | 8,7 |
| Photopea | Gratis / 5 $ mes | Navegador | Excelente | Baja | 8,5 |
| GIMP 3.0 | Gratis | Win/Mac/Linux | Media | Alta | 7,8 |
| Photoshop Elements 2024 | ~100 € único | Win/Mac | Nativa | Baja | 7,6 |
| Krita | Gratis | Win/Mac/Linux | Buena | Media | 7,5 |
| Luminar Neo | Desde 79 € | Win/Mac | Limitada | Baja | 7,3 |
| PaintShop Pro 2023 | 79,99 € único | Solo Win | Sí | Media | 7,0 |
| Capture One Pro | 329 € único | Win/Mac | No compone | Alta | 8,0* |
*Capture One puntúa alto en su nicho (RAW pro), no como sustituto general.
Recomendación por perfil
- Diseñador o usuario general que quiere dejar Adobe: Affinity Photo 2. Alternativa: Photopea si no quieres pagar nada.
- Fotógrafo aficionado en Mac: Pixelmator Pro. Alternativa: Affinity Photo 2 si necesitas también Windows.
- Ilustrador: Krita. Alternativa: Affinity Photo 2 si también haces composición.
- Uso casual y esporádico: Photopea. Alternativa: GIMP si prefieres instalarlo en local.
- Fotógrafo profesional de estudio: Capture One Pro para el RAW + Affinity Photo 2 para composición puntual.
La compra por defecto es Affinity Photo 2. Si no puedes gastar un euro, Photopea. Todo lo demás son matices de perfil.
Preguntas frecuentes
¿Affinity Photo 2 abre archivos PSD sin perder capas?
Sí, en la mayoría de casos mantiene capas, máscaras y efectos. Con archivos muy complejos que usen funciones exclusivas de Photoshop (ciertos smart objects vinculados, algunos filtros generativos) puede haber pérdidas puntuales.
¿GIMP es realmente comparable a Photoshop?
En potencia bruta se acerca; en ergonomía y flujo de trabajo, no. Es la opción correcta si el coste cero es innegociable y no te importa invertir tiempo en aprender su lógica.
¿Photopea es seguro para trabajar con archivos confidenciales?
Photopea procesa los archivos en local, en tu navegador, sin subirlos a un servidor por defecto. Aun así, para material sensible de clientes, un editor de escritorio da más tranquilidad.
¿Merece la pena Photoshop Elements en lugar de las alternativas?
Solo si valoras que sea Adobe y no quieres suscripción. En funciones y ergonomía, Affinity Photo 2 lo supera por bastante al mismo rango de precio.
